La vidéo, rapidement commercialisée et piratée, génère des millions de dollars en ventes. Pamela et Tommy intentent un procès contre Internet Entertainment Group, réclamant 95 millions de dollars. Ils obtiendront finalement une compensation dérisoire comparée au préjudice médiatique : 740 000 $ chacun.

Ce scandale marque un tournant dans leur histoire. Déjà fragilisé, le couple s’enfonce dans les disputes et la violence. En 1998, une altercation tourne au drame lorsque Tommy frappe Pamela alors qu’elle tient leur fils Dylan dans ses bras. Le musicien est condamné à six mois de prison. Leur mariage prend fin peu après, dans un climat de douleur et de rancœur.

Pamela reconnaîtra plus tard avoir été “dévastée et déprimée” par cette relation destructrice, cherchant désespérément à reconstruire une vie de famille à travers d’autres unions. De son côté, Tommy se remarie en 2019 avec l’actrice Jayne Furlan, tandis que Pamela multiplie les mariages et séparations, de Kid Rock à Rick Salomon, en passant par un bref mariage avec son garde du corps Dan Hayhurst.

Aujourd’hui, l’histoire revient sur le devant de la scène grâce à la série Pam & Tommy, produite par Hulu et diffusée sur plusieurs plateformes de streaming. Lily James incarne Pamela, Sebastian Stan joue Tommy, et Seth Rogen interprète Rand Gauthier, l’électricien accusé d’avoir volé la fameuse cassette.

Mais si le public est fasciné, Pamela Anderson, elle, refuse catégoriquement de regarder cette fiction.

L’ironie est cruelle : celle qui fut l’une des icônes planétaires les plus exposées voit encore sa vie privée réduite en divertissement, trente ans après.